观日出和夕照都是富有情趣的活动，如果你事先选好合适的地点和时问，加上“天公作美”，碰上晴朗无云的天气，那大自然的壮观和美丽对你陶冶情性，开阔胸怀健壮身体都是很有好处。典型的日出过程是这样的景象和成因：
黎明前的黑暗：晴朗无月，淡淡星光，应该是快天亮的时候了，可是此时（在纬度30°上下、杭州地区的日出前约80多分钟）天反而突然黑下来。这时候地面上不但没有增加任何亮光，就连原先的一点点星光也不见了，因为这时太阳已从地平面1 8°以下照到观察者的上方1000多公里的高空中，那里空气稀薄，散射光冲淡和淹没了星光，短暂的黎明前的黑暗就出现了。
东方吐白：不久后，太阳从地平面以下1 8°逐渐上升，阳光进入到越来越接近地面的空气层，由于这层空气散射的亮光已经看得见，于是东方渐渐现出“鱼肚白”。以后白光不断增多，天空增亮，最暗的星已经隐去，地面上亮度也开始增加，这叫做“天文晨光”。大地迎来了曙光。
红光乍起：离日出前大约50分钟，东方已有一丝极淡极淡的红线游动，深蓝色的天空成了浅灰色，在那天与山的连接处还在朦胧中，分不清哪里是山，哪里是天。而那游动的红线慢慢地鲜明起来，圹展开来，变成一条浅红色的带子。当太阳从地平面以下12。不断上升时，东方这条浅红色的带子，慢慢地展宽、伸长，但是在这混沌的天地间，它还不像是光明的使者，而像是被黑暗的挤压出来的一带血痕。
霞光灿烂：那红带依然在扩展着，它的中间升高了，增宽了，加红了，慢慢地形成一道道半圆形的红弧。弧下就是从地面以下不断上升的太阳，弧顶最高处一般与地面夹角1 5°左右，弧形两端下垂到地平面，红光鲜艳，极为美观。这时的云块变成了美丽的彩霞，金色的、白色的、红色的、紫色的，五颜六色，形成一幅无比绚丽的画面，一切都新鲜爽目；充满生机。这时天已经放亮，星光全部隐去（金星有时仍可见），这叫做“民用晨光”开始（在纬度39.2°天津地区，距离日出大约还要30多分钟人们已经可以看得见书本上的字了），俗称天亮了。
喷薄欲出：日出前1 0多分钟，红光变淡，白光增强，原来宽广的红弧收敛起来，这时太阳已在地平面以下2°左右，东方很快地从日出点左右各1 5°的范围内向两侧放射出绯红色的光，向上作
风尾形展开，光的下部暗红，上部血红，一直伸向离地平面300左右的高空，地平线上那最暗红处就是太阳喷薄欲出的地方。 ，
旭日东升：太阳虽未升上地平面，但由子大气有35’的折射率，一个红点先投射出来，这可爱的红点迅速扩展成像是新嫁娘的樱唇那形状。接着，唇形变成半圆形，冉冉上升扩大成一个大血球，这个血球红彤彤，亮灿灿，新鲜又温柔。血球慢慢地上升，圆面越来越小，颜色越变越淡，由火红、玫红、变为桔红、粉红。随着上升，圆面上变成白光，下部仍是红光，上白下红的时间很短暂，终于全部变成白光，离地平面3°以上，光芒刺目，把大地照得灿烂辉煌。“日出”给大地，给万物，给人类带来了力量、生命和光明！
日落时由于观察地点、高度、大气状态和大地背景不周，形成千姿百态的夕照美景，典型的日落美景其过程和成因，可分解为：
日薄西山：太阳快要下山了．就是接近地平面、海平面或山顶有5°之内，日面扩大，发出红光，称为“夕照”。
金轮下沉：从太阳下边缘与地平线相切到上边缘与地平线相切，约需2分钟，因太阳圆面为31分（角分）地球自转每一分钟转动约15角分。
晚霞满天：太阳沉下地平不及6°，地面还比较亮，称为“民用昏影”天空彩霞灿烂，日落处放射绯红色彩。
回光返照：沉下地平还不到12°，由于光线受大气层折射，因而西方低空仍有短时间的红光出现。
暮色茫茫：太阳下沉到地平线以下12°到18°之间，天色逐渐昏暗，称为“天文昏影”。
星光灿烂：太阳下沉地平18°后，-天色全部昏暗，肉眼可见的恒星也已出现。
法国著名艺术家罗丹说：“美，到处都有的，对于我们的眼睛，不是缺少美，而是缺少发现”。是的，大自然到处存在着美。只要掌握各地一年中不同节气的日落时间，注意地形，地物背景，选好观察地址，就不难观察暮色和夕照了。由于我国山川、河海、宝塔、楼台、地形、地物衬托的背景不同，又由于我国气候多样和作为光学介质点的大气常处于不同状态，所以在神州大地上，各处的日落景色都不一样。大自然的美景“夕阳红”也是人生后期的写照，叶帅诗句“满目青山夕照明”，是多好的美景，心灵美的意境。